Insinyur utama di Ford sedang aktif bekerja pada pengembangan kimia baterai yang diharapkan akan mengubah industri kendaraan listrik di masa depan. Charles Poon, direktur teknik propulsi di Ford, mengungkapkan bahwa timnya sedang fokus pada pengembangan kimia sel lithium manganese rich (LMR) di pusat penelitian Ion Park di Romulus, Michigan. Sel ini disebut memiliki keunggulan dibandingkan dengan sel baterai tradisional, termasuk keamanan dan stabilitas yang lebih baik, serta kepadatan energi yang lebih tinggi, yang berarti mobil listrik Ford diharapkan dapat mencapai jarak tempuh yang lebih jauh dengan biaya yang lebih rendah.
Selain itu, Ford telah memulai produksi sel-sel LMR generasi kedua di jalur percontohan di Michigan. Menurut Poon, sel LMR ini adalah respons atas pertanyaan tentang teknologi sel baterai selanjutnya dan bukan hanya sebuah eksperimen laboratorium. Dengan adanya sel LMR, Ford berharap dapat mengurangi biaya produksi secara signifikan dan mencapai “keseimbangan biaya yang sebenarnya” dengan kendaraan bertenaga gas.
Meskipun telah ada penemuan bahan katoda berbasis mangan kaya lithium selama 30 tahun, sel LMR belum dikomersialkan karena masalah pelemahan tegangan dan kehilangan kapasitas yang signifikan. Namun, dengan adanya produksi sel LMR di jalur percontohan Ford, diharapkan bahwa masalah ini dapat terselesaikan.
Meskipun detail lebih lanjut tentang proyek ini masih dirahasiakan, Ford sedang berjalan menuju pengembangan kendaraan listrik masa depan dengan menggunakan teknologi baterai terbaru. Saat ini, Ford menggunakan baterai LFP pada beberapa model dan sedang mengembangkan model-model baru seperti SUV kompak dan truk listrik generasi berikutnya. Sel LMR ini diharapkan dapat digunakan pada berbagai jenis kendaraan listrik, mulai dari hibrida hingga kendaraan listrik murni, tergantung pada keekonomisan dan kebutuhan. Ford juga sedang mengembangkan versi kendaraan listrik jarak jauh untuk berbagai tipe kendaraan, termasuk SUV dan pikap Super Duty.
Dengan terobosan ini, Ford berusaha untuk memimpin inovasi di industri kendaraan listrik dan menyediakan solusi yang lebih efisien, ekonomis, dan ramah lingkungan bagi konsumen.
