Indonesia saat ini sedang menghadapi salah satu isu ekonomi paling kritis: aliran keluar kekayaan nasional yang persisten. Sebagian besar kekayaan ekonomi yang dihasilkan di Indonesia disimpan dan digunakan di luar negeri. Kekayaan bagi sebuah negara seperti darah bagi tubuh; saat ini, Indonesia sedang mengalami pendarahan finansial, kondisi yang telah berlangsung selama beberapa dekade. Jika kita memperluas analogi ini ke periode kolonial, itu berarti berabad-abad pendarahan ekonomi. Mereka yang akrab dengan pandangan saya yang telah lama tahu bahwa saya secara konsisten telah menyoroti bagaimana kekayaan Indonesia mengalir ke luar negeri setiap tahun—tidak tinggal di dalam batas-batas negara kita. Secara efektif, semua orang Indonesia tanpa sukarela bekerja sebagai buruh bagi orang lain; kita bekerja keras di tanah air kita hanya untuk memperkuat kemakmuran negara-negara asing. Kita seperti penyewa di rumah sendiri.
Secara historis, selama masa VOC (Vereenigde Oost-Indische Compagnie), aliran kekayaan kita keluar begitu jelas, sehingga menimbulkan tantangan dari Era 45. VOC adalah perusahaan paling berharga dalam sejarah ekonomi. Pada saat itu, pertumbuhan ekonomi di wilayah Indonesia sangat tinggi, mungkin salah satu yang tertinggi di dunia, namun keuntungan disimpan di Belanda. Keadaan saat ini mirip dengan masa lalu tetapi lebih tidak terang-terangan, membuatnya lebih sulit untuk dideteksi. Mereka yang menyadari situasi ini sering memilih diam atau telah mengikhlaskan diri pada kenyataan ini. Beberapa bahkan memfasilitasi aliran keluar kekayaan kita. Untuk melacak bagaimana kekayaan Indonesia dipompa ke luar negeri, kita dapat melihat beberapa indikator ekonomi: Pertama, neraca perdagangan negara kita, terutama struktur kepemilikan perusahaan ekspor. Kedua, catatan deposito di bank-bank asing yang dimiliki oleh pengusaha dan perusahaan Indonesia, serta perusahaan asing yang menghasilkan keuntungan di Indonesia tetapi menyimpan pendapatannya di luar negeri.
Saya mulai menganalisis buku besar ekspor-impor Indonesia dari tahun 1997 saat saya berada di Yordania, ingin memahami keadaan ekonomi kita. Dari review periode 1997 hingga 2014, ternyata selama 17 tahun ini, total ekspor kita mencapai USD 1,9 triliun, menghasilkan surplus perdagangan sekitar IDR 26,6 triliun, menggunakan kurs IDR 14.000. Angka ini sangat signifikan. Namun, penting untuk dicatat bahwa ini adalah jumlah yang dilaporkan dalam dokumen ekspor. Mereka mungkin tidak mencerminkan dengan tepat nilai sebenarnya dari ekspor. Menurut wawasan dari banyak eksportir dan studi yang dilakukan oleh lembaga penelitian terkemuka, angka-angka ini bisa dilaporkan lebih rendah sebesar 20%, 30%, atau bahkan hingga 40%. Global Financial Integrity memperkirakan kebocoran ekspor akibat kenaikan pembukuan perdagangan atau “kesalahan” dalam mencatat nilai dan volume ekspor, mencapai USD 38,5 miliar pada tahun 2016, setara dengan sekitar IDR 540 triliun atau 13,7% dari total perdagangan. Dari tahun 2004 hingga 2013, total kebocoran dari “kesalahan” ini mencapai USD 167,7 miliar—setara dengan sekitar IDR 2,3 kuadriliun pada kurs USD 1 = IDR 14.000. Selain itu, dari investigasi, menjadi jelas bahwa sebagian besar keuntungan kita tidak tinggal di dalam negeri. Oleh karena itu, saya tidak terkejut ketika pada bulan Agustus 2016, Menteri Keuangan mengungkapkan bahwa sekitar IDR 11.400 triliun yang dimiliki oleh pengusaha dan perusahaan Indonesia disimpan di luar negeri. Jumlah ini 5 kali lipat dari anggaran nasional saat ini kita dan sekitar sama dengan Produk Domestik Bruto (PDB) kita.
